Sohei
Los Sohei eran los Monjes Budistas guerreros de Japón. Viniendo principalmente de los templos de Kyoto y de Nara, estos monjes formaron una fuerza formidable de lucha. Ambos templos eran de las ramas Budistas Tendai y Shingon.
Al comienzo emplearon a estos soldados en defensa y en conflictos por la potencia y el prestigio. Sin embargo pronto realizaron el potencial que fue muy bien conocido.
Pronto estos Monjes formaron al ejército recto de gran alcance en el Japón central.
Ellos estaban armados sobre todo con Naginata. Estos guerreros aterrorizaron a los que les hicieron frente debido al estatus religioso que sostuvieron. Mientras que las personas religiosas no guerreras de los centros de templos ganaron más potencia con el « chantaje » de los cortesanos y de los campesinos supersticiosos, maldiciendo a gente hasta que sus demandas fueron resueltas.
Esta potencia finalmente fue disminuida por el Samurai que estaba dispuesto a estar parado frente a ellas. Esta declinación en potencia continuó y los Monjes no desempeñaron un papel significativo hasta la guerra de Gempai (1180). Los conflictos entre los clanes Taira y Minamoto estaban llevando a cabo duros enfrentamientos. Aquí fue cuando la Naginata tuvo una importancia considerable en la guerra de Gempai por manos de los Sohei. Esto también produjo un cambio en las armaduras de aquella época, ya que fueron cambiadas ciertas protecciones por las lecciones que los guerreros recibían durante los combates.
Por medio de la cara incorrecta en esta guerra civil el templo de Miidera fue destruido y Nara entró en estado de sitio.
A pesar de muchas tentativas valientes el Samurai no podía romper la fuerza de los Sohei, y las cargas sucesivas de la caballería fueron repelidas hasta que finalmente el samurai recurrió a quemar el templo, aunque esto fuera un contraste directo con sus ideales del guerrero.
Junto a los 3500 Monjes, murió el resplandor con la masacre subsecuente. Un soborno fuerte guardó Kyoto fuera de la guerra. Aunque el templo fue reconstruido no era hasta 200 años más tarde que los Monjes se convirtieron otra vez en una fuerza de gran alcance en Japón. Incluso entonces los Monjes no llevaron a cabo sus posiciones monásticas anteriores.
Los Sohei de diversos templos, se juntaron para proteger otra vez Japón. No lo hacían por ningún servicio a la clase cortesana, ni por Buda, sino que por el contrario, para proteger sus ideales con el asistente de Hachiman, el Dios de la guerra.
Incapaz de llegar al Nirvana ellos mismos en este curso de la vida, permitieron que su pelo creciera largo y afilaron sus Naginatas, entonces dedicando sus vidas a la protección de otras. Llevando el templo Omikoshi del Dios Hachiman con ellos, con el sentido de proteger a su nuevo señor y a toda la gente de Japón.
En este tiempo un nuevo estilo de lucha emergió, menos monástico y más populista que antes, separándose a todos los grados de la sociedad y formando el Ikko-ikki (devoto-persistente). Todavía la secta más grande de la actualidad de Japón, la secta de Jodo, prometió en ese entonces paraíso a los que murieron en batalla, produciendo a muchos soldados devotos.
En 1488 esta gente se rebeló contra los Samurai y ganó el control de la provincia de Kaga, siendo la primera provincia no gobernada por samurai o cortesanos.
Por el año 1570 los Sohei se habían establecido en muchas localizaciones dominantes, con dos bases principales.
Para los adversarios equipados y armados, estos ejércitos de Monjes Guerreros, no eran simplemente un adversario más, sino que por el contrario, era una fuerza importante a contrarestar, y a menudo derrotando y casi conduciendo al hara-kiri a las fuerzas armadas del futuro Shogun Ieyasu.
En el 1580, después de once años, el ejercito fanático Ikko-ikki finalmente fue derrotado por Oda Nobunaga en su catedral fortificada (Ishiyama Hojan-ji) . Los asaltos a la catedral fueron fracasados y después de un estado de sitio de 4 años, se elaboró un tratado de Paz. De esta manera terminó el conflicto y se ahorró la vida del Ikko-ikki por el Lider Shimotsuma Nakayuki.
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